131: L'uomo e il cosmo
il nuovo volto del sistema solare

Le numerose imprese spaziali, dai primi voli interplanetari alle ultime missioni dei Viking su Marte, hanno contribuito notevolmente a migliorare le nostre conoscenze sul sistema solare e sui corpi e gli oggetti che ad esso appartengono. Il libro, avvalendosi del più recenti contributi e dati acquisiti in seguito a queste missioni, fornisce un quadro sintetico ed essenziale dei sistema solare. Otto capitoli (A.G.W. Cameron, 0.G. Gingerich, M. Lecar, J.S. Lewis, B.G. Marsden, S.I. Rasool, F. Whipple, J.A. Wood.) sono frutto di altrettante conferenze tenute sotto il patrocinio della Smithsonian Institution. Dopo un inquadramento storico sull’evoluzione delle teorie cosmogoniche, sono presi in esame singolarmente i vari oggetti presenti nel sistema solare: la Luna, il Sole, i pianeti, gli asteroidi, le comete e le atmosfere planetarie. Un capitolo è dedicato alle prospettive future, in particolare ai rapporti dell’uomo con il cosmo. Il libro si chiude con l’ultima panoramica del Sistema Solare giunta dallo spazio. Tutti gli argomenti sono stati trattati dagli Autori in maniera chiara e lineare, senza però sacrificare il rigore scientifico, per facilitarne la lettura anche a coloro che si avvicinano alla materia per la prima volta. L'aggiornamento all’edizione italiana è curata da Marcello Fulchignoni

132: La guida del cielo mese per mese

Ecco la guida ideale per l’astronomo principiante, ovvero: come orientarsi, in qualunque momento dell’anno, nella vastità del cielo sopra di noi. Il tutto è molto semplice. Per ognuno dei dodici mesi, questo libro fornisce una mappa del cielo, nella quale sono rappresentate le stelle visibili a occhio nudo. Con l’ausilio di tali mappe è possibile identificare stelle e costellazioni in una qualsiasi notte dell’anno nell’emisfero settentrionale, tra il 30° e il 60° grado di latitudine Nord.
Oltre a ciò, per ogni mese c’è una specifica trattazione a parte per le singole costellazioni, insieme con una mappa ragionata dei corpi celesti, delle stelle, degli ammassi, delle nebulose e delle galassie visibili con binocoli o piccoli telescopi. Non mancano notizie sulle piogge meteoriche e sulla posizione dei pianeti per un arco ben quattro anni.
Illustrato in maniera chiara ed efficace, è scritto in un linguaggio accessibile a tutti, questo libro consente a chiunque di avvicinarsi con diletto e con profitto ai piccoli grandi misteri che ci sovrastano. E grazie a un metodo semplice e ingegnoso (l’adozione di una singolare scala misura di pugno, di cui e corredata ciascuna mappa), permette di riportare alla modestia delle proporzioni umane le misure dell’infinitamente grande.

133: Catalogo dell’universo

In questo libro si è tentato di fare quello che un vero Atlante dovrebbe: illustrare una selezione significativa di oggetti presenti nell’Universo e descrivere gli esempi considerati, evidenziandone le caratteristiche basilari. Questo è il modo giusto di portare avanti la ricerca: è infatti lo studio di oggetti particolari che insegna l’astronomia agli astronomi e agli appassionati.
Si è scelta una vasta gamma di quegli oggetti stellari che si possono fotografare galassie, stelle, nebulose, pianeti e nelle note che li riguardano si da un cenno dell’importanza storica di ciascun oggetto e si spiega perché è interessante. Si è cercata di indicare l’interpretazione teorica che si ritiene più adeguata per gli oggetti illustrati. Si è tentato di fornire un panorama completo dei fenomeni cosmici presi in esame, facendo anche uso di diagrammi per chiarire quei concetti che una fotografia non è in grado di spiegare; anche se il nucleo del libro è rappresentato dalle fotografie, che sono le più vicine agli oggetti stessi.

134: La nuova astronomia

Questo è il primo libro che mette a confronto osservazioni ottiche, infrarosse, ultraviolette, radio, X e gamma di molti dei più interessanti e noti oggetti astronomici. Le osservazioni ottenute rivelano aspetti dei tutto nuovi di oggetti familiari quali Saturno, la Via Lattea, la nebulosa di Orione e la galassia di Andromeda. Ci troviamo davanti agli occhi dettagli spettacolarmente inediti, e altrimenti invisibili, di eventi astrofisici come la nascita delle stelle, le conseguenze della loro morte, le eruzioni che scaturiscono dai nuclei di distanti quasar. Gli oggetti presi in considerazione sono più di trenta e le foto a colori sono oltre 275; molte sono state ottenute nel corso degli ultimi tre anni per mezzo di nuovissime tecniche di elaborazione delle immagini e alcune sono inedite. Sei capitoli sono dedicati al sistema solare, alla formazione delle stelle, alla loro morte, al sistema della Via Lattea, alle galassie e alle quasar. Il testo che accompagna le immagini spiega in modo chiaro come le osservazioni siano servite ad estendere la nostra conoscenza di oggetti già noti, portando a nuove scoperte. Altri sei capitoli descrivono con un linguaggio non specialistico, e con l’ausilio di fotografie a colori e diagrammi, il modo in cui gli astronomi conducono le loro osservazioni alle diverse lunghezze d’onda.

136: Se il sole muore

Oriana Fallaci, una delle più famose e controverse giornaliste italiane del XX secolo in uno dei saggi più profondi che riguardano lo sforzo dell'Uomo per conquistare lo Spazio.
La Fallaci parte da una visione molto diffidente di questa impresa ma, via via che conosce gli uomini che ne fanno parte ed ascoltando i loro racconti, i loro sogni e le loro speranze, comincia ad apprezzarla fino a diventarne quasi un'appassionata. Le interviste sono importantissime per comprendere l'ambiente nel quale si è sviluppata la corsa alla Luna. La Fallaci rimane impressionata da alcuni personaggi e da altri ne viene colpita negativamente (von Braun ad esempio).
Nel libro abbiamo anche uno scontro di civiltà, quella rurale e semplice dell'Italia durante la Seconda Guerra Mondiale dove è nata ed ha vissuto l'infanzia la Fallaci e quella ipertecnologica e con il "prato di plastica" degli Stati Uniti degli anni '60 con tutte le sue contraddizioni. Un libro utilissimo per avere un'ulteriore visione di tutte le molteplici sfaccettature dell'impresa spaziale americana, ma soprattutto quelle dal lato umano. Il libro è dotato di indice analitico curato dal custode della biblioteca.

137: I pionieri del cosmo

Ancora pochi anni fa, il volo dell’uomo oltre i cieli dell’uomo appariva come un sogno irraggiungibile e la conquista della Luna, l’astro delle notti caro ai poeti e agli innamorati, continuava a restare nel dominio della fantascienza. Poi vennero i primi satelliti artificiali, i quali dimostrarono che un oggetto costruito dalle mani dell’uomo poteva sfuggire all’attrazione della Terra; e infine venne Yuri Gagarin, che mosse i primi passi alle frontiere dei cosmo.
Da allora la conquista dello spazio divenne realtà, in una competizione emozionante che vide impegnati soprattutto due potenti rivali: USA e URSS. Finché un giorno Armstrong e Aldrin, in nome di tutta l’umanità, hanno posato il piede su un altro mondo, la Luna, realizzando l’avventura più fantastica e più incredibile della storia umana.

138: Quasar e buchi neri

In questo quaderno curato da Bianca e Francesco Melchiorri, gli articoli:
- Gravità e luce di B. e F. Melchiorri;
- Le lenti gravitazionali di E.L. Turner;
- La scoperta di una lente gravitazionale di F.H. Chaffee, Jr.;
- La fisica degli oggetti collassati di B. e F. Melchiorri;
- I dischi di accrescimento delle stelle binarie interagenti di J.K. Cannizzo e R.H. Kaitchuk;
- I buchi neri di R. Penrose;
- I buchi neri e il paradosso della forza centrifuga di M.A. Abramowicz;
- Un modello astrofisico dei buchi neri di R.H. Price e K. S. Thorne;
- Buchi neri al centro della galassia di M.J. Rees;
- I quasar in cosmologia di B. e F. Melchiorri;
- L’evoluzione dei quasar di M. Schmidt e F. Bello;
- Il quasar 3C 273 di T.J.-L. Courvoisier ed E.I. Robson;
- Nei quasar l’immagine del primo universo di P.S. Osmer.

139: Annuario della Specola Cidnea “Angelo Ferretti Torricelli” per l'anno 1990

Nell’Annuario di quest’anno compaiono anche le tabelle con le effemeridi dei pianeti Nettuno e Plutone, il grafico con le fasi di Venere e le segnalazioni degli sciami meteorici, i cui dati sono stati forniti dall’Unione astrofili italiani e dall’American Lunar and Planetary Association.
A differenza degli anni scorsi i numerosi grafici della pubblicazione sono stati raccolti, per facilitarne la consultazione, in dodici tavole fuori testo.
In altre pagine fuori testo sono pubblicate una ventina di fotografie, molte delle quali sono dedicate alle opere presentate al concorso internazionale “Le ombre del tempo” per autori di quadranti solari.
L’inserto centrale contiene anche il nuovo regolamento di questo concorso biennale organizzato dalla nostra associazione.

140: Meridiane e orologi solari

Quanti siano interessati alle meridiane e agli orologi solari, anche privi di conoscenze specifiche di astronomia, possono trovare in questo libro indicazioni sufficienti per una loro pratica realizzazione. Agli iniziali cenni storici sugli orologi solari e, in generale, sulla misura del tempo, seguono spiegazioni per comprendere la differenza fra “tempo medio”, indicato dai moderni orologi, e “tempo locale”, indicato dagli orologi solari. La seconda parte dei manuale consente al lettore di recepire le nozioni fondamentali del funzionamento dei quadranti solari, quindi potrà accingersi alla loro tracciatura con metodi esclusivamente grafici, senza ricorrere a calcoli matematici. Ai lettori che dispongono di un personal computer sono dedicati due programmi riportati a scopo esemplificativo: essi permettono il calcolo preciso della disposizione delle linee che compongono un orologio solare, sia verticale che orizzontale. L’ultima parte del libro si rivolge al “cacciatore di meridiane” che voglia imparare a leggere tutti i tipi di orologi solari; in essa è inserita una “guida turistica” delle meridiane d’Italia, necessariamente parziale. Seguono un glossario scientifico dei termini tecnici e le tabelle per l’esecuzione di orologi solari.